Ricordo la prima volta in cui uno dei miei pazienti morì. Era una donna molto giovane con una infezione postchirurgica. Una scarica di adrenalina pervadeva il mio corpo nella stessa misura in cui io comprimevo il suo torace per far circolare il sangue nei suoi organi vitali. Noi del team di Terapia Intensiva facemmo tutto il possibile, ma non riuscimmo a salvarle la vita. Tornando a casa quella notte ero in lacrime, stupendomi di come nessuno avesse mai cercato di ridurre tutto questo stress e dolore provato da noi quotidianamente. Essere un’infermiera di una unità operativa di terapia intensiva può essere una delle professioni più stressanti e provanti a livello emotivo. Quando tornavo da lavoro al termine del mio turno, il grande peso per la sofferenza dei miei pazienti e delle loro famiglie era sempre insopportabile.

Essere abili a separare il lavoro dalla vita privata è importante per gli infermieri, e il miglior modo per trovare il giusto equilibrio tra cura di sè e cura dell’assistito è dedicare del tempo a noi stessi. Trovare quella giusta misura tra lavorare sodo nel lavoro e su noi stessi supporta il nostro benessere emotivo ed aiuta a prevenire l’affaticamento da compassione (fatigue) ed il burnout.

La meditazione è una soluzione efficace di autocura per preservare e mantenere stabilità emotiva e equilibrio tra le aree del lavoro e della vita, perché verte intorno ai principi di conoscenza della mente, del rinforzare e modellare la mente e del liberare la mente (Thera, 2014, p. 8). Trovare quindi qualche minuto per liberare la nostra mente dallo stress di una normale giornata di lavoro basato sull’assistenza può essere ciò di cui abbiamo bisogno per progredire come infermieri.

La ricerca riguardo alla meditazione ha dimostrato i benefici mentali e gli effetti della riduzione dello stress (Shapiro, Astin, Bishop e Cordova, 2005). Studi recenti hanno anche dimostrato come la meditazione possa aiutare nella gestione delle emozioni. Desbordes et al. (2012) hanno studiato i risultati finali di 8 settimane di training di meditazione sulla capacità di gestione emotiva delle persone, mentre sono nell’ordinarietà, ossia in condizioni di non meditazione. I ricercatori hanno concluso che “il training di meditazione può influenzare il processo di gestione emotiva nella vita di tutti i giorni e non solo durante la meditazione” (Desbordes et al, 2012).

Ci sono molte forme di meditazione. Krasner et al. (2009) descrive alcuni metodi di meditazione di tipo “mindfullness” per coltivare l’autoconsapevolezza: bodyscan (scansione del corpo), meditazione da seduti, meditazione in cammino. Alcune forme di meditazione possono essere fatte ovunque e in qualsiasi momento. Ad esempio, nei giorni difficili, possiamo usare la pausa di 15 minuti uscendo all’esterno. Questa diventerrebbe una forma di meditazione in movimento. Una tecnica di meditazione che mi piace praticare è quella da seduti, in particolare all’interno della mia automobile 15 minuti prima di andare a lavoro. Non essere consapevole dello stare per entrare in servizio prima del servizio stesso può essere stressante. Identicamente non tenere conto della fatica del prendersi cura di due bambini piccoli a casa. Mentre aspettiamo di andare al lavoro, possiamo prendere un momento per concentrarci sul nostro respiro, sederci con gli occhi chiusi ed immaginare l’aria che entra e esce dai polmoni. Possiamo esercitarci facendo respiri lenti e profondi, e magari anche provare ad utilizzare alcune immagini guidate.